Katarze je emocionální uvolnění. Podle psychoanalytické teorie je toto emoční uvolnění spojeno s potřebou zmírnit konflikty v podvědomí. Například prožívání stresu v pracovní situaci může způsobit pocity frustrace a napětí.

Spíše než nevhodně ventilovat tyto pocity, může jedinec tyto pocity uvolnit jiným způsobem, například fyzickou aktivitou nebo jinou aktivitou uvolňující stres.

Katarze zahrnuje jak silnou emocionální složku, ve které jsou vyjádřeny silné pocity, tak kognitivní složku, ve které jedinec získává nadhled.